为什么兔子不叫？
这并不是一个语言文字的问题，而是一个语言文字反映现实的问题，是语音和语义相互影响制约的问题。语音和语义在语言中是密不可分的两个方面，语音的演变，有时可能产生新的意义，有了新的意义，又有可能改变语音的形式。上面所说的“兔子”一词，意义的演变影响了语音的演变，由于先秦时期，这个意义已经和“兔”字所表示的“兔子”这一意义有根本的不同，所以表示这两个意义的读音也就分道扬镳了，最后就发展成了两个不同的字。
又如汉字“骑”和“崎”，是同源词（“骑”这个字在古代有崎岖不平的意思），因为语义上有细微的分别，语音也就有了细微的差别，由于语音有了差异，字形也就由“骑”分化出了“崎”来，使字形也和语义的差别对应起来了。“骑”字本来念“jī"（第三声），表示“崎岖”的意义，后来因为语义上专门用来表示“跨着坐”的意义，语音也变成了“qí”（第二声）。
汉字中意义相近的字，往往有共同的声符，如“蜻蜓”两个字都有“青”字加进去，因为它们的意义有关联：蜓本是由“蜻”字分化出来表示一种与蜻蜓相类似的昆虫（古代叫“蝍蛆”）的，所以字形和读音都有渊源关系。这类词语还有“蜜蜂”、“蝴蝶”等等。但是，像这类意义有联系，而且从古到今都没经过词义改变的词语，它们的字音一般说来是不会改变的，所以这些词里的两个字都是同形字。
可见，要理解同一个词读音与意义之间存在的差异，不妨多从语音、语义演变关系上找一找原因。