狗狗的肠道菌群和人类一样吗？
肠道里有非常多的细菌，根据不同的分类方法，把这些细菌分为很多类群或物种（1024种、233种等）。然而这些细菌并不是独立存在的，它们相互之间有密切的关系——有一部分细菌属于共生菌，在肠道中与你的消化系统共同生存；另一部分则是条件致病菌，当宿主的防御能力下降时才有可能得逞。 虽然不同动物的肠道细菌谱存在差异，但同一动物的不同器官中的细菌谱是有相同之处的。通过比较分析不同动物特定器官的基因序列可以帮助我们了解肠道细菌的演化规律及这些细菌与宿主的相互作用关系。最近，我们研究组就利用这一技术对犬和猫的肠道微生物进行了研究，并发现了一些有意义的结果。
我们的研究结果证明，不同品种的狗的肠道细菌组成有很大的相似性，而不同品种猫的肠道细菌组成则有较大的差异，这说明同物种的动物的肠道细菌谱更为接近。但是，无论是什么品种的犬或猫，它们肠道中的细菌对宿主的致病性都较弱的，都属于肠道“正常”菌群的范畴。 我们同时发现，与幼年动物相比，成年动物（包括人)肠道的细菌组成发生较大变化，而老年动物肠道细菌则比较稳定。这可能是由于随着年龄的增长，胃肠蠕动功能逐步减弱，食物残渣在胃肠道中停留的时间变长，为肠道细菌提供了更好的繁殖机会所致。另外，我们还注意到，雌性动物肠道中的细菌数目比雄性动物多，这可能是因为雌性动物雌激素水平较高，影响肠道内微生物定殖造成的。 目前，关于动物肠道菌群的研究大多集中在细菌的种类及含量上，而对细菌群落结构（微生物种群在不同环境下的分布状况）的研究甚少。我们对犬和猫的肠道微生物进行的研究表明，尽管不同动物的肠道细菌谱有差异，但在分子水平上，这些差异却并没有我们想象的那样大。进一步研究不同动物肠道细菌群落的结构及其演替过程，有助于我们更好地理解动物肠道菌群与宿主健康之间的关系。